De-a lungul istoriei, discursul intolerant a fost folosit atât de către instituții laice cât şi de către instituțiile religioase. Fie că vorbim despre prigoanele împotriva reprezentanților anumitor rase sau de prigoana împotriva anumitor religii / popoare (Holocaust), discursul intolerant era primul pas în înfăptuirea unor acțiuni îndreptate împotriva omenirii.

Literatura de specialitate din perioada iluministă prezintă modele de toleranţă (Gotthold Ephraim Lessing – Nathan Înțeleptul) iar literatura din perioada guvernării naziste a Germaniei prezintă exemple de intoleranţă şi de discurs intolerant. (Manifestele Partidului National Socialist). De remarcat este însă parcursul unor astfel de discursuri, de la instigarea la ura împotriva semenilor pana la a manipula populația împotriva altor cetățeni cu aceleași drepturi.